秋になると十五夜やお月見など、
月を眺めて楽しむ行事を耳にすることが多くなりますね。
「中秋の名月」という言葉がありますが、
調べてみると旧暦にて
８月１５日の満月を「中秋の名月」と呼んでいたそう。
旧暦で秋の真ん中となる８月１５日の夜に見える月が、
空気が澄んでいて最も美しく見えるとされていたため
「名月」と呼ばれていたらしいです。
では旧暦とは何なのか。
「旧」というくらいですから、
今では使われていない暦となりますよね。
旧暦では、月の周期を基準に作られていたそうです。
新月を月の始まりとし、
満月から次の新月になるまでが1か月（29日か30日）。
旧暦を四季に分けると、
春：1月～3月、夏：4月～6月、
秋：7月～9月、冬：10月～12月となり、
秋の真ん中は８月となり、
その満月は新月から15日後の8月15日にあたり、
「中秋の名月」と呼んでいたそうです。
理由は所説あるようですが、
明治５年に旧暦から新暦に変わったのちに、
新暦（太陽暦）で月を数えることになり、
旧暦８月１５日が毎年ずれていくことになりました。
そのため、中秋の名月は、
現在では毎年９月から10月にやってくることになったようです。
今年の中秋の名月はなんと10月６日となります。
今年の８月は世界的にも記録的な猛暑日が続きましたので、
８月にお月見と言われてもピンときませんでしたね。
お月見といいますと、
空を見上げて月を眺めると思いがちですが、
お月見の風習を始めた日本の貴族たちの間では、
水面や盃に映る月をめでていたとの言い伝えがあり、
なんとも風情のある楽しみ方をしていたことがうかがえます。
江戸時代くらいから、
中秋の名月では農作物の豊作を祈り、
お供え物をするという行事になっていきました。
稲の収穫時期が近かったため、
新米を団子にして収穫を祝ったともいわれています。
またお芋の収穫時でもあったため、
地域によっては「芋名月」といって
お団子ではなく、
里芋をお供えして豊作を祝うところもあるようです。
そして今年日本が中秋の名月を１０月６日に祝う中、
北半球の多くの国では、
同日の月を「ハーベスト・ムーン」と呼ぶそうです。
秋分の日に一番近い満月は、
日没から月が昇るまでの時間が他の満月よりも短いため、
数日間は夕方から夜にかけて月明かりが非常に明るく、
電気のなかった時代には
農家が夜遅くまで作物を収穫するのに役立ち、
その感謝もこめて
「収穫の月（ハーベスト・ムーン）」と
呼ばれるようになったそうです。
さらには、
この日の満月は月が地球に近づく地点で起こるため、
通常よりも大きく、明るく見える
今年最初のスーパームーンとなり、
特別な意味合いを持つお月見になるようです。
土井麻里江 記